João Ferreira e Filipe Palmeiro (Toyota) lideram à geral o bp Ultimate Rally-Raid Portugal

O primeiro setor seletivo “Grândola-Grândola” foi disputado nos trilhos enlameados da zona de Alvalade banhada pelo rio Sado, numa distância total de 180 quilómetros. Para além dos tradicionais obstáculos naturais, a seleção das melhores trajetórias tornou-se um desafio devido à lama. 

Na categoria Ultimate, menos sorte teve Carlos Sainz (Ford), que teve problemas de motor. Mattias Ekstrom (Ford) e Henk Lategan (Toyota), perderam bastante tempo depois de saídas de pista com consequências mecânicas nos seus carros, as quais conseguiram resolver ainda no setor. 

Nas motos Daniel Sanders (KTM) foi o mais rápido no primeiro setor seletivo. Demorou 1h32m01s a completar, seguido de Tosha Schareina (Honda) a 2m10s e em terceiro ficou Adrien Van Beveren (Honda). Em quinto lugar da geral – e primeiro da categoria Rally2 – ficou o português Bruno Santos (Husqvarna), enquanto Gonçalo Amaral (Honda) terminou o dia na frente da categoria Rally3.

O segundo setor seletivo foi disputado da parte da tarde, no traçado usado na véspera para o prólogo das motos, mas desta feita disputado em sentido inverso. Com apenas três quilómetros de extensão, a pista pouco ou nada mexeu na tabela das classificações gerais. Nas motos, o panorama foi semelhante. 

Ao final do primeiro dia, João Ferreira estava bastante contente com a sua prestação: “foi um bom começo para nós, com um traçado muito difícil, muito escorregadio, mas demos o nosso melhor para sobreviver. Era muito fácil cometer erros, vimos muitos pilotos parados com problemas. O nosso carro esteve bastante bem, e nós não cometemos erros, mas ainda falta muito para o fim”, afirmou o piloto de Leiria. 

Acerca das condições sentidas no primeiro setor seletivo, no qual imperou a lama, o piloto português foi perentório em reafirmar o seu objetivo maior: “Nestas condições não podemos puxar muito, porque senão os erros acontecem e não é isso que queremos. Não estamos aqui para disputar setores. Bem sei que venci o setor, mas temos de nos manter focados e com os olhos no objetivo maior e vamos ver o que conseguimos alcançar”, declarou Ferreira. 

Na categoria Stock, a dupla Rokas Baciuska/Oriol Vidal, em Defender, manteve a boa forma que revelou no Dakar, dominando o dia à frente das duplas Stéphane Peterhansel/Michaël Metge e Sara Price/Sean Berriman. Se o francês cedeu apenas um minuto para o seu colega de equipa, já a piloto norte-americana atrasou-se devido a um problema com a direção do seu Defender. 

Seguindo o exemplo de João Ferreira, Ricardo Porém e Nuno Sousa foram a dupla vencedora do dia na categoria Challenger, fixando-se no topo da tabela à frente a Juan Gasso/Ion del Cid e Paul Spierings/Mark Salomons. Por último, na categoria SSV, o pódio ficou ordenado apenas com duplas nacionais, com Luís Cidade/Valter Cardoso, Luís Portela Morais/David Megre e ainda Miguel Barbosa/Joel Lutas.